十六世纪西班牙传教士Juan Gonzalez de Mendoza在《中华大帝国史》引用葡萄牙水手Galeote Pereira、葡萄牙传教士Gaspar da Cruz和西班牙传教士Martin de Rada等人在中国明朝的见闻写道:“他们第一是极其清洁,不仅在他们的屋内,也在街上。”“这个国家的男男女女都有很好的体质,匀称而且漂亮。”“他们对外国人很有礼。”“中国人跟我们一样使用各种武器,他们的炮特别好……比我们的好,更加坚实。”
在满清的愚民统治下,中国人陷入了可悲的命运。十九世纪,曾参加太平军的英国人Augustus F. Lindley(中文名:呤唎)在《太平天国革命亲历记》一书中对满清统治下的中国人的形象感叹道:“许多年来,全欧洲都认为中国人是世界上最荒谬最奇特的民族,他们的剃发、蓄辫、斜眼睛、奇装异服以及女人畸形的脚,长期供给那些制造滑稽的漫画家以题材。……中国人向来被认为是面目愚蠢、装饰恶劣的民族,而使面容变丑的剃发不能不说是造成这种情况的主要原因之一。满清政府奴役下的任何一个中国人的面部都表现了蠢笨,冷淡,没有表情,没有智慧,只有类似半狡猾半恐惧的奴隶形态。”因此,出现义和团那样盲目排斥外国一切事物的民众也就在意料之中了。